Pri tepelnej emisii sa katóda zohrieva prechodom prúdu žeraviacim vláknom. Ak žeraviace vlákno ( zvyčajne z tóriovaného volfrámu ) tvorí súčasne katódu a emituje elektróny, hovoríme o priamo žeravenej katóde ( obr. 17.2a ). Nepriamo žeravená katóda sa skladá z rúrky ( zvyčajne niklovej ), vnútri ktorej je umiestnené izolované žeraviace vlákno ( obr 17.2b ). Napovrchu rúrky je nanesená emisná vrstva, ktorú tvorí zmes zlúčenín pvkov s malou výstupnou prácou ( Ba, Sr, Ca ). Priamo žeravené katódy sa používajú pri konštrukcii veľkých vysielacích elektrónok, nepriamo žeravené v elektrónkach pre malé výkony.
Veľkosť emisného prúdu závisí od materiálu a plochy katódy a je úmerná druhej mocnine jej teploty.[17.4]

<<<Späť