FMM (Finite Message Machines) sú programové moduly poskytujúce flexibilný a dobre štrukturovaný návrh programového vybavenia. Každý stroj (programový modul) je definovaný ako špecifická funkčná jednotka. Rozhranie medzi FMM a ostatným software je definované súborom prijímaných a vysielaných správ.

Chovanie každého stroja spracovania správ je úplne definované postupnosťou správ, ktoré stroj prijíma a správ, ktoré stroj vysiela ako odpoveď. Koncepcia FMM dovoľuje distribuovať softvérové riadiace funkcie medzi veľký počet CE (riadiacich jednotiek). Táto distribúcia je definovaná počas výstavby programového súboru pre konkrétnu ústredňu - znamená to vytvorenie súboru distribučných tabuliek, ktoré mapujú usporiadanie softvérových častí v ústredni

Koncepcia FMM je vhodná na implementovanie konečného stavového stroja (konečného stavového automatu). To znamená, že FMM môže byť v určitom počte vopred definovaných stavov. Existujú dva typy FMM, monoprocesné a multiprocesné. Monoprocesné FMM pozostávajú z jediného procesu, ktorý je zložený z definície procesu (process definition) a procesných dát (process data). Pri multiprocesných FMM je možná existencia viacerých procesov v aplikačnej časti. Pamäť pre procesné dáta je prideľovaná dynamicky a podľa množstva aplikačných procesov.

Keď uvažujeme o monoprocesnom FMM, tento ak bude v počiatočnom stave, môže prijímať určitý počet správ. V závislosti od prijatej správy bude FMM vykonávať určité úlohy, vysielať výstupné správy a vráti sa do svojho počiatočného stavu. Takže tento monoprocesný FMM má len jeden čakací stav. Je zrejmé, že keď je nejaký FMM v čakacom stave, procesor môže spracovávať nový (druhý) proces uložený v tom istom alebo inom FMM. FMM  teda môže byť vo viacerých stavoch. V každom stave môže FMM prijímať určitý počet správ. Prijatie platnej správy spôsobí akciu, ktorej výsledok, môže byť vyslanie ďalšej správy. Stav sa môže meniť. Jednou z mnohých funkcií, ktoré FMM vykonáva môže byť preklad prefixu - predčíslia odvoleného účastníkom na parameter, ktorý identifikuje, či pôjde o volanie miestne alebo o odchodzie - vonkajšie.

Prenos správ medzi FMM je riadený programom obsluhy správ, ktorý je časťou operačného systému. Programy obsluhy správ obsahujú všetky riadiace jednotky distribuovaného riadiaceho systému.

Program obsluhy správ vyhľadáva miesto určenia správy v jeho smerovacej tabuľke. Ak tabuľka ukazuje na inú riadiacu jednotku, správa je odoslaná do programu zostavovania ciest, ktorý smeruje správu k cieľovej riadiacej jednotke, kde jej vlastný program obsluhy správ dokončí doručenie správy do správneho FMM.