Alcatel 1000 S12 pozostáva z digitálneho spojovacieho poľa (DSN), na ktoré je pomocou štandardných rozhraní pripojené množstvo typov terminálových modulov. Riadiace funkcie pre každý modul sú lokalizované v samotnom module. Takzvané pomocné riadiace jednotky (ACE) vykonávajú úlohy, ktoré nemôžu byť pridelené terminálovým modulom. Z tejto modularity a z priestorového oddelenia funkcií do nezávislých riadiacich jednotiek vyplýva mimoriadna výkonnosť riadiacej štruktúry. Súčasne distribuované riadenie dovoľuje jasné vymedzenie jednotlivých riadiacich funkcií.

Výhody: Alcatel 1000 S12 môže byť nielen rýchlo a účinne modifikovaný pre zostavenie akéhokoľvek typu ústredne, ale jeho flexibilita taktiež umožňuje rýchlo začleňovať do neho nové služby a použiť nové technológie. Každý terminálový modul pozostáva z dvoch častí: z aplikačne orientovaného terminálu a z terminálovej riadiacej jednotky (TCE). Riadiace jednotka v každom riadiacom module riadi funkcie terminálu a pripája ho na digitálne spojovacie pole. Komunikácia medzi riadiacimi jednotkami rôznych terminálových modulov sa uskutočňuje cez digitálne spojovacie pole v podobe správ štandardného formátu. Pre túto výmenu správ je k dispozícii úplný súbor ciest v digitálnom spojovacom poli. Dôsledkom je to, že nie je potrebný komplexný systém zberníc.