Polovodičový laser je nutné budiť prúdom IF > Ith a snahou výrobcov je dosiahnuť, čo najnižšie hodnoty Ith a možnosti pracovať v kontinuálnom režime CW (Continuous Wave) pri pokojovej teplote. Preto je v klasickej laserovej dióde zavedená dvojitá heteroštruktúra a páskový kontakt anódy. Heteroštruktúra rozhrania medzi dvoma polovodičmi s rozdielnou šírkou zakázaného pásma má dve funkcie:
Prvá znamená obmedzenie pohybu injektovaných nosičov v smere x a ich sústredenie do aktívnej oblasti medzi GaAs a GaAlAs, kde prednostne rekombinujú.
Druhá funkcia znamená zmenu indexu lomu polovodiča v smere x na dvoch miestach, čiže vytvorenie vlnovodu, ktorý sústreďuje generované fotóny do aktívnej oblasti v smere x.
V smere y sa tok prúdu vymedzuje pomocou páskového kontaktu.
Zrkadlá sú pre prípad hranou vyžarujúceho laseru tvorené bočnými stenami samotného čipu, čo sa dosahuje zlomením čipu podľa kryštálovej osy zaručujúce planparalelné opticky lesklé povrchy zrkadiel, kde nastávajú ohybové javy, ktoré spôsobujú nežiadúce elipticky sa rozbiehajúci zväzok (potrebné korigovanie šošovkami). U lasera s označením VCSEL sú zrkadlá vytvorené kolmo k povrchu pomocou DBR (tvorí ich 40 až 60 epitaxných vrstiev) a laser už nevyžaruje hranou, ale povrchom, čo umožňuje vytvárať lasery s ľubovoľnými rozmermi, geometriou a niekoľkými lasermi na spoločnom čipe.[9.2]