V aktívnom prostredí musí stimulovaná emisia dominovať nad absorpciou.
K tomu je potrebné zaistiť, aby na vyššej energetickej hladine (WC) bolo viac nosičov ako na nižšej (WV).
Tento stav sa nazýva inverzné obsadenie hladín a dosahuje sa budením aktívneho prostredia. V polovodičovom lasery je to dosiahnuté injekciou nosičov na P-N prechode.