Generácie mikroprocesora môžeme rozdeliť na:

Nultá generácia - je to obdobie, kde základným stavebným prvkom boli mechanické systémy, elektromagnetické relé alebo elektrónky. V tomto období bola prvý krát zadefinovaná Harvardská architektúra, ktorá je používaná pre svoje výhody dodnes. Prvým počítačom bol elektronický výpočtový systém ENIAC skonštruovaný v roku 1946. V tomto istom roku Jhon Von Neumann zadefinoval novú architektúru počítačového systému, ktorá sa používa dodnes pod názvom Von Neumann.

Prvá generácia - v tejto generácii sa ako základný konštrukčný prvok používa elektrónka. V roku 1947 vynález tranzistora zapríčinil ústup elektróniek, pretože tranzistor umožnil skonštruovať spoľahlivejšie procesorové bloky s menšou spotrebou a rozmermi.

Druhá generácia - využíva sa tranzistor ako základný prvok a jeho využitím sa zvyšuje výkon, ale aj nastáva miniaturizácia a umiestnenie viacerých súčiastok do jedného púzdra, a tým vzniká prvý integrovaný obvod v roku 1958 (Jack Kilby).

Tretia generácie - pokračuje sa v trende miniaturizácie a zvyšovania výkonu, čoho výsledok v roku 1971 je prvý mikroprocesor INTEL 4004. Nastal rozvoj elektroniky a v roku 1980 firma Intel vyrobila prvý mikropočítač INTEL 8051 združujúci v sebe mikroprocesor, pamäte RAM a ROM, periférne obvody ako sériový port a 4 univerzálne paralelné vstupne/výstupné porty. Hlavným významom bola jeho univerzálnosť, pretože funkcia obvodu závisela od programu v pamäti, alebo od ďalších pripojených periférií.

Štvrtá generácia - mikroprocesorovej techniky začala s používaním MSI a LSI - strednej a vysokej hustoty integrácie súčiastok. Zmenšením rozmerov narástol výkon a klesol príkon mikroprocesorov.

Piata generácia - začiatkom 90. rokov nastupuje nová technológia výroby integrovaných obvodov VLSI - veľmi vysoká hustota integrácie. Táto generácia pokračuje dodnes. [16.4]